Hoy comenzará un circuito con cuatro equipos de dos jugadores y canchas más chicas; un espectáculo distinto.
Hay polo clásico y tradicional sobre hermosas canchas de césped. Lo hay sobre nieve, con algunos partidos en Bariloche, en nuestro país, y con St. Moritz, en Suiza, como sinónimo del polo cubierto de blanco. Y también existe lo opuesto: polo en la playa, cerca del mar, como sucede desde hace trece años en las costas argentinas. Este año se realizará, a partir de hoy, en las bonaerenses playas de Pinamar, Cariló y Mar de las Pampas, el Grand Slam Alitalia Beach Polo 2008, con la participación de cuatro equipos compuestos por dos jugadores que actúan regularmente en estas especiales competencias.
Las medidas de la cancha son de 80 metros de largo por 40 de ancho, aproximadamente. Según el tipo de arena, húmeda o seca, se elige la pelota con la que se juega. Generalmente se empieza con una similar a la de picadero o a la Nº 1 de fútbol y, cuando el piso se desnivela, se continúa con una pelota más grande. Los torneos comienzan y concluyen en el mismo día, con partidos de uno o dos chukkers, según la instancia del certamen, y siempre tienen una duración de cinco minutos por etapa.
Benjamín Araya (h.), una promesa del polo ortodoxo, es a la vez uno de los más destacados jugadores de esta modalidad. "Desde hace varios años vengo a jugar a la playa y creo que lo mejor para ofrecer un buen espectáculo a la gente es pegarle a la pelota en el aire y hacer muchos goles. Me divierte jugar estos torneos porque sigo en contacto con los caballos, pero nada tienen que ver con el polo habitual", contó.
Este año, el primero de los tres certámenes del circuito de polo playero se efectuará hoy en el parador Sport Beach, en el barrio Pinamar Norte. Estarán en juego las copas Tudor de Oro y Plata. Los equipos presentarán las siguientes alineaciones: Alitalia Verde, Benjamín Araya (h.) y Francisco Irastorza; Alitalia Blanco, Juan José Irastorza y Raúl Laplacette; Alitalia Colorado, Gonzalo Fucci y Gonzalo Bourdieu, y Alitalia Negro, Ramón Izaguirre y Santiago Laborde.
El próximo miércoles se llevará adelante la segunda instancia, en Villa Faraz, Mar de las Pampas, escenario que se incorporó el año último y donde los conjuntos disputarán las copas de Oro y Plata Sancor Seguros. La instancia decisiva del Grand Slam se desarrollará el viernes venidero en el parador Divisadero de Cariló, donde las copas serán las de Oro y Plata Movistar. En todos los casos habrá dos encuentros clasificatorios de un chukker; los vencedores pugnarán, a dos períodos, por el trofeo principal; lo propio harán los perdedores con el lauro secundario.
La entrada será libre y gratuita en las tres fechas y todas las jornadas se iniciarán a las 16.30. En ese último día, viernes 11, habrá además una gran fiesta de cierre, a las 22.30 y en el parador Puerto Banús. La celebración incluirá fuegos artificiales y tendrá como invitados a personalidades del ambiente del polo y autoridades, entre otros.
El beach polo, además de ser uno de los tantos espectáculos atractivos del verano local, fue declarado "de interés municipal" por los municipios de Pinamar y Villa Gesell.
Exhibición en Bariloche
El próximo viernes habrá polo en Bariloche, pero no en la nieve, sino del tradicional, en las verdes canchas de Arelauquen. Jugarán un amistoso La Aguada, el equipo de los Novillo Astrada, y Chapa Uno, el de los Heguy, del que se despedirá Juan Martín Nero. Podría ser, a la vez, el último partido de la historia de Chapa Uno.
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