El gobierno británico pondrá a la venta el operador público de apuestas Tote, tras rechazar los 320 millones de libras (unos 448 millones de euros) ofrecidos por un consorcio de empresas del sector de las carreras de caballos.
Según publica hoy el periódico británico 'Financial Times', el ejecutivo del primer ministro británico, Gordon Brown, podría sacar Tote a subasta pública durante el próximo mes.
Con el grupo de apuestas Gala Coral partiendo como uno de los principales postores, la puesta a la venta al mercado podría poner punto y final a la saga en la que se ha convertido el traspaso de Tote, anunciado por los laboristas en 2001.
En su momento, el gobierno decidió que la venta de Tote al consorcio privado Racing podría ser la mejor manera de llevar a cabo la prometida transacción de los 540 establecimientos de apuestas que el grupo tiene en el Reino Unido.
El consorcio, que incluye la Asociación de Propietarios de caballos de carreras, la Asociación de caballos de carreras y los principales directivos de Tote, presentó su oferta definitiva el pasado enero.
Sin embargo, la Comisión Europea (CE) anunció que los 320 millones ofrecidos por el consorcio Racing infringen las reglas comunitarias porque el precio es considerablemente inferior al valor de mercado del monopolio público, por lo que sospecha que la operación entraña una ayuda pública susceptible de distorsionar la competencia.
Descartada la opción del consorcio, el gobierno laborista podría formalizar su decisión de poner a la venta Tote antes de este mismo miércoles.
Gala Coral, propietaria de casas de apuestas, bingos y casinos, ya ha adelantado al ejecutivo británico que está dispuesta a ofrecer 405 millones de libras por la compañía estatal, un valor superior a los 400 millones en los que la auditora PricewaterhouseCoopers (PwC) valoró el negocio.
Entre los postores podrían situarse también los grupos Ladbrokes y William Hill, líderes del sector de apuestas en el Reino Unido, aunque deberían afrontar rígidos obstáculos de competencia difíciles de sortear.
Desde su creación en 1928, Tote disfruta del monopolio de las apuestas con bote -aquellas en las que la ganancia varía en función del número de apuestas que recibe cada caballo en las carreras hípicas en el Reino Unido, aunque también compite con otros operadores en el sector de las apuestas de ganancia fija.
Terra Actualidad - EFE
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